A l’aube de ce monde existaient les cristaux. Puis, des cristaux a surgi Lumenal qui a innondé les quatre autres dieux de sa lumière. Ensemble ils ont bâti notre monde, sans se douter de la présence des ténèbres. Dans leur dos, Obscural l’a corrompu et le temps de s’en rendre compte, il était déjà trop tard…

L’histoire de la création fût la première histoire que l’on conta à Marcis et ce qui devînt, comme pour son père et le père de son père, le socle de sa vie d’homme de foi. Il ne devait pas être très âgé lorsqu’il eut conscience de sa place dans le monde pour la première fois. Lorsqu’il comprit qu’il devait son existence à des êtres purs et beaux. Car le garçon apprenait vite et il comprenait aussi prestement.

Son enfance, il la passa dans l’innocence et la joie d’une existence simple en compagnie de ses parents. Le monastère dans lequel ils vivaient était vaste : nombre de ses pièces étaient aujourd’hui fermées et cloisonnées. Mais à l’époque où la famille était grande et complète, il n’était pas rare de voir l’endroit particulièrement animé. Toutefois, déjà à sa naissance, il ne restait plus beaucoup d’autres Valerius de par le monde et ceux-ci leur rendaient rarement visite. Pour un enfant normal, le monastère aurait semblé vide et ennuyeux, mais pour Marcis c’était un lieu paisible et reposant. Coupé du monde. Et très inaccessible.

L’édifice séculaire siégeait sur le versant d’un pic rocheux. Il était rare pour Marcis et ses parents de recevoir de la visite, mises à part les caravanes de mulets habituelles qui venaient les approvisionner en eau et en bêtes depuis le village le plus proche. L’argent ne manquait pas aux Valerius, comme c’était le cas pour beaucoup d’autres vampires. Mais au moins eux pouvaient se passer de la nourriture humaine : ils ne se nourrissaient que du sang d’animaux.



Les élémentaires sortirent de la terre, de la mer et du feu. Mais de ces trois éléments réunis naquirent les hommes que le vent compléta pour les rendre légers et fluctuants. Tout était fait de lumière car tout était vie, jusqu’à ce que la Fin les condamne. Cette condamnation rendit les élémentaires incertains et cette incertitude les plongea dans une profonde inanition. Elle corrompit le cœur des hommes qui, effrayés par leur propre fin, devinrent violents, jaloux et cupides.

Ce ne fût que lorsque l’enfant atteignit ses vingt ans qu’Orwin Valerius, son père, lui expliqua qu’ils vivaient reclus pour aussi se protéger de ceux de leur race. Les démons n’étaient pas les seuls êtres qu’il fallait redouter : les humains avaient été les premiers à être corrompus par la Malédiction et ce qui faisait leur longévité et leur besoin en sang n’était pas un don. Loin de là.

À partir de cet âge, la naïveté du jeune homme laissa place à une meilleure connaissance du monde et de ses habitants, lui qui estimait simplement la présence d’humains et de vampires. Bientôt, il eut vent de la présence des Séraphs et entendit pour la première fois leur discours.

Année après année, les cours de son père sur le monde extérieur s’intensifiaient, tandis qu’on le pensait finalement « prêt à entendre ». En même temps que le jeune homme devenait fort et apte à l’escrime, toujours dans le but de se défendre et non de tuer, la santé de sa mère déclinait peu à peu. Alors qu’il allait avoir une trentaine d’années, Sarah Valerius rejoignit le berceau des dieux.



Pour fuir les ténèbres, les elfes et les dryades se replièrent dans la forêt, les sirènes et les tritons demeurèrent reclus dans l’océan et les salamandres se perdirent dans le désert. Les premiers hommes furent livrés à eux-mêmes et finirent par s’entretuer. Le chaos régna ainsi jusqu’à ce qu’une poignée d’individus, hommes et élémentaires, envisage de mettre fin à cette hérésie. On les appela les Onze, ceux qui furent bénis par les dieux auxquels ils étaient restés fidèles.

Ce fût la première fois que Marcis fit l’expérience de la mort d’un être cher et, malgré ses croyances, il concevait la chose comme particulièrement injuste. Lui qui ne voyait que la bonté en ses parents ne comprenait pas pourquoi les dieux avaient besoin de les rappeler parmi eux. Sa mère était douce et aimante, elle avait énormément fait pour lui et aujourd’hui il ne se sentait plus capable de lui retourner cette faveur. Il avait une dette envers elle et se sentait impuissant, aigri. Il fallut attendre pratiquement trente années pour que le jeune vampire fasse l’expérience de la colère et de la rage. Cela n’était pas juste, lui qui aurait aimé profiter davantage de la présence de celle qui lui avait donné vie, en accord avec les dieux. Pourquoi ?

À cette époque, face aux questions de son fils et à son propre désarroi, son profond chagrin, Orwin accepta d’entamer les dernières leçons que Marcis aurait besoin d’apprendre pour perpétuer l’héritage des Valerius.

« - Mon fils, vois-tu nous sommes mortels. Tu avais refusé de le croire, maintenant tu comprends mieux pourquoi il te faudra partir un jour. Il n’y a plus rien pour nous ici et lorsque je ne serai plus là, cet endroit disparaîtra.

- Pourquoi me dire cela maintenant ? Je n’ai jamais été à l’extérieur, qu’y a-t-il pour moi là-bas ?

- Tout et rien. Il y a le mal et il y a le bien. Il y a ceux qui croient et ceux qui ne croient plus. Beaucoup ne croient plus et ta mission sera de les ramener dans le droit chemin, comme Orphae et ses fils l’ont fait avant toi.

- Mais, pourquoi ne pas partir maintenant, ensemble ? »

Et ce fût ainsi que le vampire découvrit ce qu’était l’irrationalité. Contre toute raison, Orwin se disait attaché au monastère et que sa mission était de veiller sur ce qu’il contenait. Marcis crut à cette époque que son père parlait de sa famille, mais il y avait quelque chose de dissimulé dans les ruines de l’édifice dont il n’était alors pas au courant.



Les Onze s’investirent de la mission de réparer ce qui avait été brisé. Ensemble, ils définirent un nouveau socle pour l’humanité : celui de la piété et de la lumière. Pour les aider dans leur quête, chacun reçut un divin présent. Parmi ceux-ci figurèrent Capricorne, le bouc géant accompagnant Reinart Berilion dit le Valeureux, et Damoclès, l’épée des dieux confiée à Orphae Valerius dit le Sage. Ensemble, ils repoussèrent les ténèbres d’Obscural et ramenèrent la paix parmi les hommes.

Au fil des années, la santé d’Orwin chuta drastiquement, alors que son fils atteignait la fin de son enseignement. À quarante ans, Marcis était enfin l’homme alerte et pieux que son père voulait qu’il soit, bien qu’inconscient des dangers du monde extérieur. Pour cela, Orwin ne pouvait pas faire grand-chose sinon lui offrir la possibilité de tracer son propre chemin. Il aurait très bien pu partir avec son fils explorer les lointaines contrées, mais il était persuadé que si ce-dernier effectuait son pèlerinage seul, il en apprendrait beaucoup plus.

Orwin se savait très protecteur et aurait probablement été source de discorde avec son fils comme il l’avait été avec feu son frère jadis.

Jugeant finalement être arrivé au terme de la transmission de son savoir, il guida alors Marcis jusque devant l’une des nombreuses pièces scellées auquel ce-dernier n’avait jamais eu accès, ni même connaissance de leur existence.

« - Père, pourquoi sommes-nous ici ? Vous devriez vous reposer...

- Il n’y a plus de temps pour cela, ce vieux corps de vampire ne tiendra pas plus longtemps, j’en ai peur. »

Face à un mur solide et ordinaire, le vieillard tâtonna avec sa cane pour dévoiler une cavité dans la roche. Il ordonna alors à son fils de frapper la paroi avec son pied, réitérant sa demande en voyant son visage incrédule.

Sous la pression, les pierres se délogèrent alors d’elles-mêmes comme si elles n’avaient jamais été fixées et dévoilèrent un escalier menant vers les ténèbres.

« - Qu-

- Il y a des choses qu’il vaut mieux garder secrètes par sécurité. Même pour toi. Mais aujourd’hui la donne a changé et il est temps d’exhumer ce qui était jadis. »

Ouvrant la marche, Orwin descendit alors le premier dans l’obscurité après avoir badigeonné une torche d’huile et l’avoir ignée.



Pendant de nombreuses années, hommes et élémentaires ne connurent aucun conflit. Les Onze formèrent ce qui devint historiquement le Concile de la Lumière : un ordre antique de druides dévoués corps et âmes aux anciens dieux. La religion régnait comme une loi et les commandements de Lumenal résonnaient dans l’air, humiliant Obscural et ses tentatives ratées. Mais les ténèbres n’avaient pas dit leur dernier mot…

Les étranges souterrains apparurent rapidement comme étant une nécropole dans laquelle dormaient les ossements des anciens. Sur des plaques en cuivres fixées sous les alvéoles se trouvaient les noms des Valerius, hommes et femmes, qui dormaient ici. Finalement, après une trentaine de mètres les catacombes débouchèrent sur une pièce circulaire au centre de laquelle se trouvait un épais bloc de pierre. Directement gravé dans la roche, un texte indiquait : « Ci-gît Orphae Valerius, Grand Sage du Concile de la Lumière et défenseur de la foi ».

Sur le sommet de la tombe, une statue était directement sculptée dans la pierre et illustrait les traits du premier Valerius dont la ressemblance avec Marcis était frappante. Et à la surprise du jeune vampire, entre les mains de la sculpture se trouvait une véritable épée rangée dans son fourreau. Il en avait déjà entendu parler…

Mais la croyait perdue.

« - Est-ce que c’est… ?

- Damoclès, c’est exact mon fils. Elle dort ici depuis des générations. C’est une épée maudite, je t’ai déjà raconté l’histoire non ?

- Plusieurs fois, père. Comment l’oublier. »



La malédiction frappa les Onze alors que le Concile de la Lumière était à l’apogée de sa puissance. Infectés par le poison d’Obscural, les dons divins manipulèrent leurs propriétaires qui changèrent progressivement et, pour certains, finirent par rallier les ténèbres. La première à sombrer dans la folie et l’obscurité fût Loren Alarius, l’Augure, dont le don d’observer le temps l’obligea à voir tous les futurs possibles. La soif de vie de l’épée des dieux fit d’Orphae Valerius un puissant vampire mais ne parvint pas à corrompre sa foi. Avec cinq des Onze encore fidèles à Luménal, il lutta alors contre les parjures.

« - …cela donna lieu à la Guerre de la Lumière qui divisa les peuples et précipita le Concile et les Parjures dans l’oubli. Nul ne sait ce qu’il advînt des Onze, mais leurs dons demeurent convoités par les serviteurs des ténèbres aujourd’hui encore.

- Nous ne naissons pas mauvais, Marcis, peu importe notre nature. Malgré la malédiction, nous sommes restés du côté de la lumière grâce à la foi d’Orphae et d’autres peuvent encore nous rejoindre. Mais aujourd’hui notre lignée arrive à sa fin, toi et moi  nous en sommes les derniers représentants. Je ne veux pas faire la même erreur que j’ai faite avec ton oncle. Il y a un temps pour se cacher… et il y a un temps pour se battre. »

À ces mots, Orwin se pencha par-dessus le tombeau de son ancêtre et en descella l’épée longue endormie. Lourde et épaisse, elle faillit faire perdre équilibre au vieux vampire qui fût rattrapé de justesse par son fils. Auquel il tendit la lame avec une extrême fébrilité, comme s’il y mettait ses dernières forces.

« - Prends-la Marcis et accomplis l’œuvre d’Orphae… Restaure la Lumière dans ce monde. Je t’ai élevé pour que tu sois un homme sage et courageux comme l’était notre ancêtre. J’espère avoir réussi là où mon père, mon grand-père et mon arrière-grand-père ont échoué.

- Je… Père… Remontons, tu as besoin de te reposer désormais. »

Une semaine plus tard, Orwin Valerius rendit son dernier soupire, laissant son fils seul héritier de la lignée des Valerius. S’équipant de son armure légère et d’un bagage simple, Marcis n’attendit pas plus longtemps pour respecter la décision de son père et scella la porte du monastère après son départ.

En route vers la capitale d’Akantha, il se permit une fois, une fois seulement, de déplier le chiffon de lin dans lequel il avait enrobé la légendaire Damoclès. Le fourreau n’avait rien d’exceptionnel, seul l'extrémité du pommeau taillé dans une roche blanche similaire à de l’ivoire laissait présager la véritable valeur de l’épée. La lame elle, en revanche, lorsqu’il défourailla, resplendissait de mille feux. Sous la lumière du soleil elle irradiait en envoyant des rayons tous azimuts. Au point que sa capuche, rabattue par-dessus ses yeux, ne suffisait même plus à le protéger.

L’épée des dieux, l’épée maudite, était désormais sa responsabilité et il devait la protéger à tout prix, comme d’autres l’avaient fait toute leur vie avant lui.