Un regard qui scrute le moindre détail, un sourcil qui se hausse, s'arque en un mouvement improbable. Une mine surprise, moue circonspecte de l'enfant dubitatif devant ce qui se trouve devant lui. Le visage juvénile se tourne vers la stature imposante de son père d'un air interrogatif, perdu face à ce qui se présente devant lui, un sourire rassurant qu'il lui adresse alors que sa voix puissante s'élève.

" Joyeux anniversaire mon fils. "

Les iris de saphir reportent leur attention sur ce qui était vraisemblablement son cadeau d'anniversaire. Une mine dubitative alors qu'il fait semblant de l'inspecter, tourne autour comme papa le faisant souvent, sans vraiment savoir pourquoi. Ronde improbable et étrange alors qu'il se fige devant l'objet de son attention. Une mine faussement grave alors que soudain ses lèvres s'élargissent en un sourire franc après un éclat de rire enjoué. Excité alors qu'il se retourne vers son père, le regard plein d'émerveillement.

" Je vais l'appeler Altiel ! Ça lui va bien non ? "

Un sourire entendu alors que l'enfant se détourne en sautillant de son père, sa main saisissant celle du cadeau resté silencieux pendant tout l'échange, un enfant d'à peu prêt son âge, peut-être un peu plus vieux au regard complétement hagard. Une exclamation innocente relevant plus d'un ordre qui s'ignore alors qu'il l'entraîne dans sa suite.

" Viens Altiel, on va jouer ! "

Un sourire satisfait qui se dessine sur le visage grisonnant du patriarche Aglaopeia. Un sourire auquel se succède un éclat de voix, comme une mise en garde sévère malgré les circonstances joyeuses des dix ans de son fils ainé.

" Tu es grand maintenant, je compte sur toi pour t'en occuper correctement. Il est sous ta responsabilité, tu n'en auras pas d'autres si les choses se passent mal. "

Les pieds miniatures se figent dans leur élan alors que la main du gamin vient fermement agripper celle d'Altiel avec force, comme pour signifier sa propriété. Une simple réponse, d'un ton grave malgré la voix fluette.

" Père, je suis plus un bébé maintenant, tout ira bien. "

Déjà les bruits de course reprennent alors que le patriarche scrute les silhouettes juvéniles disparaître au détour d'un couloir, un éclat de fierté dans le regard alors que déjà il le savait, son enfant était sur la bonne voie pour reprendre le flambeau, une éducation qu'il se devait de continuer pour le préparer à ses futures responsabilités de chef de la famille Aglaopeia.

***

Aglaopeia, un nom connu dans les profondeurs de la cité d'Atlantys. Famille faisant partie de la caste dirigeante de la cité, riches marchands s'étant hissés au sommet au travers des générations par l'achat et la vente d'esclave pour Akantha.
Une famille ayant vite compris la valeur des bébés impurs parfois issues de leur race, alors qu'elle est le premier fournisseur de sirènes croisées du royaume esclavagiste, un marché des plus lucratifs, les enfants bâtards possédant très souvent la beauté et des attributs non négligeables caractéristiques des sirènes. Un rebus que l'on peut vendre pour contenter ses alliés, une bien meilleure option que l'élimination barbare, alors pourquoi s'en priver ?

Une famille empreinte de la culture des sirènes d'Atlantys et de leur mentalité, ancré dans les traditions alors qu'elle y réside depuis des générations, riche, hautaine et raciste à souhait, motivée par l'expansion de la cité et son enrichissement. Une famille respectable sous tout rapport, véritables requins d'affaires, une famille dont l'aîné a pris la relève, comme ses parents avant lui, un bon partie alors qu'il est toujours un cœur à prendre, ou plutôt une bourse pleine à convoiter.

***

Une fausse impression de chaleur qui parcourt la peau, un sentiment de colère qui grouille au fond des tripes alors que pour la première fois de sa vie il voudrait que le dôme ne donne que l'obscurité et la noirceur. Qu'il s'éteigne au rythme de sa peine, qu'il partage sa tristesse en se teintant de noir. De son deuil.
Le cortège avance vers les grandes portes, nombreux, bien trop nombreux alors que la plupart des personnes en présence ne le connaissait même pas personnellement, que la plupart le craignaient ou haïssaient sa renommée, pourtant ils étaient là. Apparat et faux semblants alors que les sanglots étouffés de sa mère raisonnent à ses côtés, un voile noir et argenté recouvrant son visage. Les porteurs s'arrêtent, déposent leur lourd tribu dans l'entrée du sas, qu'eux et les membres de la famille proche s'avancent, lui, sa mère, son frère et sa sœur laissent tomber leurs vêtements pour pénétrer le sas des portes d'Atlantys avec à leur côté les hommes portant la couche de coquillages où repose le paisible défunt.

Un regard jeté en arrière pour son cher Altiel, en cet instant il ne souhaiterait qu'une chose, être seul, seul et pleurer sur l'épaule de son cher ami d'enfance, toucher son pelage soyeux qui l'avait toujours réconforté. Une profonde inspiration, ils s'avancent alors que le sas se ferme derrière eux et que l'eau s'y engouffre, à son contact le corps mute, les jambes s'unissent en un ballet d'écailles et de nageoires, une règle auquel le défunt n'échappe pas alors qu'il s'élève dans les eaux salées. Une nage gracieuse alors que le cortège quitte la majestueuse cité pour rendre un dernier hommage, pour rendre le père et l'époux à la mer, à l'océan et à Aquaros. Des larmes se noient dans l'océan alors que le corps sans vie est lentement amené au cimetière d'Atlantys, au cimetière ancestral des sirènes. Déjà sa place l'attend parmi les stèles de pierre sculptées que la mer agresse et les algues recouvrent. Un dernier hommage, alors que le corps est déposé à même le sable et la roche, que les ouvriers se mettent au travail pour le recouvrir. Un pincement sur son bras alors que sa mère l'agrippe, sa queue couleur corail scintillant malgré son âge avancé, une beauté que le temps n'efface pas malgré l'âge. Un hommage alors qu'à tour de rôle ils lancent leur offrande, un anneau que sa mère dépose, un coquillage scintillant au retentit le bruit de la mer que sa sœur lance, la première flûte qui lui fût offert pour son frère et enfin le médaillon argenté où trônait le cristal violet épuisé, cadeau qui avait marqué son quinzième anniversaire.

Qu'Aquaros te garde en sureté.
Repose en paix.
Père.

***

Lentement, mais sûrement la vie reprit son cours, péniblement au départ, même si la famille marquée par le deuil faisait tout ce qui était en son pouvoir pour paraître forte et implacable. La fin d'une certaine innocence, de l'adolescence naïve alors que son statut d'ainé venait de s'enclencher, bien plus tôt qu'il ne l'aurait souhaité alors que c'est en duo que lui et sa mère devaient désormais gérer la famille et sa place au sein d'Atlantys, le marché et ses lois, ses règles.

Bien évidemment certains tentèrent de les évincer dans ce moment de fragilité, sans succès alors que la réputation de requins implacables avait ressurgit tel un naturel oublié. Si le père était très connu et respecté, sous-estimer sa femme et son ainé fut une grave erreur que certains ne refirent jamais, ruinés alors qu'ils servirent d'exemple pour asseoir à nouveau la place de la famille au sein de la caste dirigeante.
La fin d'une certaine innocente et la pleine possession des responsabilités dans laquelle Altiel fût un soutien et une aide considérable, d'une loyauté sans bornes.

Dix années de répit avant que la terrible Danae sur qui le temps semblait sans effet ne finisse par rejoindre son époux dans la mort à presque quatre-vingt ans. Un nouveau choc, un nouveau deuil qui propulsa l'aîné à la tête de la famille, désormais seul pour entretenir l'héritage familiale alors que son ingrate fratrie continua ses frivolités, pire, partie parcourir le monde pour son barde incompétent de frère. Une solitude certaine dans l'immense demeure familiale, une solitude que son cher Altiel permit de supporter, un requin qui continua de s'élever, plus dure et plus brutal que jamais en affaire alors qu'à travers lui c'est la volonté de ses parents qu'il entretenait, leur volonté et surtout leur image, implacables et d'une détermination sans faille.

Un double flambeau qu'il se devait maintenant d'assumer, celui de marchand appartenant à la classe dirigeante de la cité, terrible et menaçant pour ceux osent sous-estimer les sirènes, la cité et surtout les Aglaopeia.
D'un talent et d'une entraînement sous marin infaillible, d'une vie exemplaire de nage et de magie pour la redoutée Danae. Celles dont les prouesses dans les compétitions de magie contre Akantha sont encore compté, hériter de sa magie et de son entraînement martial, bien plus dure que son père malgré les apparences. Une femme impitoyable et d'une beauté implacable qui devait continuer de vivre à travers lui.

L'incarnation d'un nom sonnant comme une menace pour l'impudent.
Aglaopeia.