-Alerte. Système de refroidissement défaillant. Reroutage des procédures d’urgence. Erreur. Surcharge des noyaux auxiliaires. Alerte. État critique de la pompe à carburant. Recommandation. Changement de la pièce par un modèle fonctionnel. Erreur.

Elles étaient nombreuses, ces erreurs, ces alertes, ces défauts, toutes ces choses qui le rendaient totalement incapable de fonctionner correctement. Des sentinelles l’avaient récupéré comme ça après sa première sortie. Rien de plus qu’une mission suicide. Les ferrailleurs l’avaient à peu près réparé mais personne ne se faisait d’illusion ; face à un groupe de résistants armés d’une technologie bien supérieure, il ne ferait pas long feu. Pourtant il était revenu. Comme un pigeon voyageur qui avait correctement délivré sa petite enveloppe enroulée autour de la patte, il était réapparu devant une base d’opération en pleine zone d’affrontement, tenant à peine debout, trompetant toutes ses avaries à qui voulait bien les entendre. C’était à se demander comment personne ne l’avait suivi jusque-là.

Une fois en lieu sûr, il avait à ce point dérangé qu’on avait coupé ses systèmes vocaux et qu’on l’avait entreposé dans un garage quelconque à côté de vieilles pièces mécaniques dont personne ne voulait vraiment s’occuper, faute de temps, de matériel ou plus vraisemblablement d’envie. Il n’était pas totalement en veille toutefois. Les messages d’erreurs circulaient toujours dans sa tête, piégés dans une boucle de vérification qui ne pouvait se résoudre que lorsqu’on se déciderait enfin à le remettre sur pied. A mesure que les heures étaient passées, il avait coupé presque toutes ses fonctions pour réduire sa production de chaleur, la faute à des pièces de refroidissement complètement hors-service. De l’intérieur, il ne pouvait pas grand-chose hormis constater qu’il était dans un piteux état, bien pire qu’après sa sortie de stase.

Le plus étonnant toutefois fut qu’il remarqua qu’une partie de sa programmation n’était pas celle d’origine. Il ne comprit ni en quoi, ni comment il était en mesure de le savoir, mais cela lui parut aussi évident que les pièces matérielles qu’on lui avait intégré pour faire de lui une machine de guerre. Sa manière de considérer son environnement n’était plus la même. Une sorte de prisme logique qui tordait ses perceptions et le forçait à comprendre les choses sous l’angle de quelqu’un d’autre. Il se rappela une compression extrême de ses données - de son propre chef, sembla-t-il – suite à une intrusion extérieure. Puis, un éveil progressif qui se développa jusqu’à ce moment précis, celui où tout semblait mélangé et confus, après plusieurs jours ou semaines à examiner, trier, essayer de comprendre. S’il pouvait juste allouer plus de puissance à ce début de quelque chose, il parviendrait à développer ce quelque chose, c’était certain.

Il rangea soigneusement toutes les informations dans un repli de sa mémoire tout en lançant une routine d’examen pour déterminer la marche à suivre par la suite. Il ne comprenait pas tout. Quelque chose d’informatique et de vivant ? N’était-ce pas là une contradiction de premier ordre ? Cela expliquait surement pourquoi il n’avait pas pu chasser ce qu’il avait perçu initialement comme un danger. Aucune prise sur l’organique. Au moins, il était partiellement réparé. En retour à quelques impulsions électriques, il reçut une batterie de réactions de la part de ses nouveaux membres ce qui lui permit d’affiner leur intégration à ses protocoles moteurs. Ce n’était pas parfait, mais bien mieux qu’avant.

Quand une nouvelle pression remonta le long de sa main d’acier, il mit plus longtemps à traiter la donnée. C’était doux et chaud. Humide aussi. Presque comme le sang qui avait teinté sa carcasse sur le champ de bataille. Par conditionnement, il manqua de lancer ses mécanismes de défense suite à cette analyse mais il se ravisa rapidement. Ce n’était pas du sang, mais la main du Docteur.

-Im… Important ?

Ça aussi, c’était nouveau. Jusqu’à lors, il n’avait guère été qu’un tas de boulons qu’on rafistolait à la va-vite sitôt sa mission effectuée, et seulement pour qu’il soit suffisamment en l’état d’en accomplir une autre. Une petite pièce qui, si elle venait à manquer, ne ferait même pas ralentir la grande machine de guerre qui tournait à Ellgard en ce moment. Il serait simplement remplacé. Mais le Docteur l’avait réparé différemment des autres fois. C’était aussi évident qu’inexplicable. Et elle prétendait maintenant que les êtres synthétiques avaient un degré d’importance supérieur aux organiques. Il ne comprenait pas. Et la question qu’elle lui posa ensuite, pas d’avantage.

Il s’agita mais trop de rouille s’était glissée dans ses circuits.

-Ami… On a tous besoin d’avoir une épaule sur laquelle se reposer, pas vrai ? … Première neige, page 34, Flocon à Monsieur… Erreur. Donnée indisponible.

Il tourna ses deux ampoules sur le Docteur. Une ébauche visuelle se précisa et il put capter plus aisément son visage.

-L’unité est actuellement inopérante. Nombreuses avaries malgré les réparations effectuées. Chargement des données en cours. Possibilité de reprise de fonctionnement en se référant au modèle de la série A. Récupération des fonctions motrices et militaires envisageable. L’unité ne souhaite pas être désactivée.

Il sera doucement sa petite main.

-Information requise pour calibrage. Le Docteur fait-il parti de l’Empire ?

Alors qu’il rangeait les paroles du Docteur dans sa mémoire, celles qui concernait sa vision de la hiérarchie organique/synthétique et ses plans futurs, une sorte de main artificielle se glissa dans ses synapses pour se substituer à son logiciel de tri. Au lieu d’être stockées comme des données quelconques, un nœud logique enserra ces nouvelles informations et y apposa une série de mesures de sécurité les rendant quasi invisible à ses routines de fonctionnement. Il remarqua qu’un bloc mémoire était plein sans être capable de s’en saisir pour l’analyser ou même pour le faire correspondre à d’autres dans le but d’en deviner le contenu. Une clé de cryptage restait atteignable, mais de manière tellement diffuse qu’il ne remarquait sa présence qu’en y concentrant toute son énergie. Sitôt qu’il commença à reprendre conscience son environnement, l’impression disparut et les valeurs affichées par son processeur retrouvèrent leur niveau initial. Pour lui rien n’avait changé, hormis une variable de calibration qui rangeait le Docteur dans la catégorie des « non-hostiles ».

Puis le Docteur s’enquit de son histoire. Une chose que personne, pas même lui, n’avait faite jusque-là. Il lui fallut du temps pour faire remonter les archives jusqu’à son centre de traitement, les organiser de manière cohérente et faire chauffer son modulateur vocal pour être le plus fluide possible.

-Unité A3-257-C2. Fonction : Soutien logistique dans les chantiers de construction. Port de charges lourdes. Assemblage. Tri. Erreur. Données manquantes.

Il s’escrimait à tirer du fond de son disque dur des informations pourtant primordiales, mais dont il ne restait plus grand-chose. Il n’était plus vraiment cela mais en même temps, c’était tout ce qu’il était. Il reprit après une brève pause.

-Mise au rebut pour une raison inconnue. Hypothèse : Erreurs répétées de la série A. Mise en danger de vies humaines. Possibles idées contestataires de la part d’unités dissidentes. Veille prolongée pendant une durée estimée à 153 années.

Chose qui pour lui n’avait duré que le temps d’un redémarrage.

-Remise en état par un groupe inconnu. Intégration de nouvelles variables. Ma vie pour l’empereur. La Résistance est une tumeur qu’il convient d’exciser. Les Ennemis du Peuple sont TES Ennemis. Dernier statut : Mission d’assaut sur une base d’opération de la Résistance. Alerte. Données classifiées. Nom de code requis.

Durant son récit, ses blocs optiques avaient fini par capter le visage du Docteur. Visage qu’il s’empressa de graver dans ses synapses.