Après plus d’une semaine passée dans la capitale, Lya sentait sa patience l’abandonner. Elle ne se sentait pas trop mal dans les bas quartiers, mais dès qu’elle s’aventurait dans le centre ville, elle avait la sensation d’être une proie traquée. Le bruit, les lumières, l’agitation… Tout cela était si différent de ce qu’elle avait toujours connu dans son village, elle peinait sincèrement à s’y faire. Elle décida donc de s’extirper un peu de tout ce mouvement afin de se poser un peu et de réfléchir à ses options. Elle avait apprit un certain nombre de choses durant ces explorations et ses rencontres, elle avait une idée plus clair des différentes factions qui s’offraient à elle, et même si son choix n’était pas encore fait, elle se sentait pencher pour les armées impériales sensiblement. Certes, la Résistance avait de belles valeurs, des choses à défendre, mais Lya avait décidé depuis longtemps qu’elle ne ferait ni dans l’idéologie ni dans la politique. Ce qu’elle voulait, c’était trouver un camp pour lequel se battre et parvenir à s’y faire sa place. L’Empire semblait avoir de grandes chances de gagner dans ce conflit, elle avait de vraies armées, de la technologie et de la magie en quantité importante à sa disposition, ce qui l’amènerait probablement à écraser ce groupe de résistants. C’était en tous cas le regard que la lycan portait sur la situation, avec les cartes qu’elle avait à présent en main.

Ainsi, la jeune fille avait prit son arc, son sac, et s’était échappée de la grande cité pour s’isoler un peu, retournant vers le Nord d’Ellgard. Elle n’avait pas de destination précise, et comptait rester éloignée des villages. L’idée était surtout de retrouver un peu de calme, pour faire le point avec elle-même. Sa première envie, dès lors qu’elle fut hors des murs de la capitale, fut de poser son bagage et de se transformer. Un frisson de plaisir la traversa alors qu’elle prenait sa forme de puma, sentant de nouveau le sol sous ses pattes. Elle sortit les griffes et les planta avec joie dans l’humus. Elle ne resta pas longtemps avec cette apparence, consciente qu’elle ne pouvait pas abandonner ses affaires derrière elle. Elle récupéra donc son sac et son arc et se remit en marche, d’un pas décidé. Elle avança ainsi durant plusieurs heures, rapide et efficace. Elle attrapa un écureuil, lui plantant une flèche en plein dans l’oeil, et l’accrocha à sa ceinture. Voilà qui lui ferait son repas du soir. Pragmatique, la jeune fille observait son environnement avec soin. Les alentours se faisaient moins sauvage, un sentier était même convenablement tracé et des marques de passage semblaient récentes. Lya releva la tête, un air suspicieux sur le visage. Elle n’était pas seule par ici.

La lycan grimpa à un arbre pour avoir une meilleure vision d’ensemble, et repéra à quelques dizaines de mètres de là, ce qui semblait être un campement militaire de l’Empire. Il s’agissait d’une base importante, avec un grillage qui l’entourait et des galeries souterraines. Sa curiosité attisée, Lya se demanda aussitôt s’il existait un moyen qu’elle s’incruste à l’intérieur. L’endroit lui semblait calme, c’était du moins son impression jusqu’à ce qu’elle entende du bruit, non loin d’elle. Silencieuse comme une ombre, elle se glissa dans la direction du mouvement qu’elle avait perçu, restant en hauteur dans les arbres, et repéra un groupe assez important, armés et visant visiblement le campement. Elle n’eut pas le temps de se poser la question qu’un nouveau raffut se fit entendre. Il s’agissait de soldats de l’armée cette fois, qui interpellaient les inconnus. Ces derniers leur répondirent des propos que Lya ne comprit pas, et levèrent aussitôt leurs armes. Elle grimaça. Des armes à feu. Elle détestait cela, si bruyant et puant ! Elle frémit en voyant les premiers échanges avoir lieu, comprenant qu’elle se trouvait au milieu d’une escarmouche. Toujours perché sur une branche, elle n’avait heureusement pas été repéré, et avait donc tout le loisir d’agir à sa guise. Elle ne mit pas longtemps à songer que prendre le partie de l’armée impériale serait le meilleur moyen pour s’attirer leur sympathie. Il n’y avait pas vraiment à réfléchir sur ce sujet.

Elle attrapa donc son arc et fit glisser une première flèche. Le cristal au centre de l’arme s’illumina alors faiblement et, dans un crissement seulement audible pour la demoiselle, il entoura la flèche d’une magie de glace. Lya tendit la corde, visa l’un des attaquants, qui tenait dans ses bras un fusil assez grossier, prêt à s’en servir. La lycan retint son souffle et lâcha la corde, envoyant sa flèche droit dans la jambe de sa cible. Celui-ci poussa un cri et attrapa sa cuisse, où la flèche s’était logée. A l’endroit où elle s’était planté, la glace se répandait sur sa jambe, entravant désormais ses mouvements et l’empêchant de retirer ce qui causait sa douleur. Sans attendre, la jeune fille attrapa une autre flèche et tira tout aussi vite sur un autre, visant l’épaule cette fois-ci. Un petit sourire satisfait se dessina sur ses lèvres lorqu’elle toucha sa cible. Elle bondit sur une autre branche, dans un arbre voisin, pour déconcerter ses adversaires, et tira une troisième flèche de glace, en pleine tête ce coup-ci. Les têtes commençaient cependant déjà à se tourner vers elle, ce qui était assez mauvais signe. Elle leva les yeux vers les soldats de l’armée, espérant que ces derniers parviendraient à mettre un terme rapidement au conflit. Elle attrapa ensuite une quatrième flèche, et chercha des yeux celui qui semblait être le meneur de ce groupe.

S’il y avait bien une flèche qui devait toucher juste, ce serait celle-ci.

Retenant son souffle, Lya eu l’impression que le temps venait de se suspendre. Elle trouva sa cible, un type plutôt grand et costaud et pas mal armé. Elle tendit la corde, visa avec précision, le souffle toujours coupé. Elle ne pouvait pas laisser sa respiration lui faire manquer sa cible. Elle ne devait pas se louper, celui là était important. Il donnait des ordres que la lycan ne parvenait pas à entendre mais qu’elle discernait dans le brouhaha ambiant. Elle avait également repéré celui qui semblait être le leader du groupe impérial, un grand gaillard assez svelte, qui se battait avec une fougue évidente. Lya ne se laissa pas déconcentrer. Elle devait avoir un point de vue d’ensemble, mais se focaliser sur sa cible. Elle entendit le crissement du cristal, laissa la flèche se transformer et lâcha la corde. Cette dernière fila et alla s’encastrer dans le crâne du chef. Était-ce un résistant ? Lya l’ignorait, mais son sentiment de satisfaction était palpable. Un sourire de fierté se dessina sur ses lèvres. C’était une belle touche. Tuer des humains ne lui procurait pas une joie immense, mais elle n’en éprouvait pas non plus de peine. Leur vie n’avait pas grande valeur, et s’ils s’opposaient à ses intérêts, encore moins.

Peu après son coup de maître, les combattants se dispersèrent, incapable de poursuivre sans leur meneur probablement. Lya les regarda s’éloigner, toujours perché sur sa branche, et croisa alors le regard de celui qu’elle avait identifié comme le chef des impériaux. Il l’avait repéré, cela ne faisait aucun doute, et lui faisait justement signe. La lycan s’immobilisa, se demandant quelle était la marche à suivre. Allait-elle avoir des ennuis ? Ou plutôt des félicitations ? Elle l’ignorait, mais après tout, elle était venue ici pour en apprendre plus sur l’armée impériale, il aurait été regrettable de tourner les talons maintenant alors qu’elle s’approchait de son but. Elle descendit de son perchoir et suivit le gaillard. Il avait une odeur particulière, pas vraiment humaine. Pas lycan non plus. Autre chose, que Lya peinait à identifier. Elle pénétra la base avec une certaine excitation, songeant qu’elle entrait belle et bien dans les choses sérieuses maintenant.

Le type, dont elle ignorait toujours le nom, parla à quelques personnes pour s’informer de la situation, ce qui confirma que c’était bien lui qui donnait les ordres ici. Elle n’était pas tombée sur n’importe qui, encore une fois. Il se tourna finalement face à elle, et prit la parole.

- Je vous remercie pour votre assistance. Je suis Holker Hallgrimr, Inquisiteur de Guerre. Ne prenez pas cela pour de l’ingratitude, mais j’ai peur d’être obligé de vous demander votre identité et la raison de votre présence ici.

Le ton n’était pas extrêmement chaleureux, mais la puma avait craint pire. Elle s’était mêlée d’un conflit qui ne la regardait pas, après tout, même si elle avait été d’une certaine utilité. Elle ignorait à quoi elle devait s’attendre, mais il l’avait remercié, donc s’était toujours ça de prit. Elle décida de le regarder dans les yeux, ce qui n’était pas aisé, cet homme était vraiment immense ! Du haut de son mètre soixante, Lya devait se déboîter la nuque pour croiser son regard, mais cela ne l’arrêta pas. Elle ne voulait pas passer pour une faible, alors qu’elle venait justement de prouver sa force. Le nom de l’Inquisiteur la chatouilla également. L’Inquisiteur Guerre… N’était-ce pas le maître d’Aerith, la femme dragon qu’elle avait rencontré lorsqu’elle avait quitté son village ? Si c’était le cas, alors les pièces du puzzles s’assemblaient finalement convenablement. Elle répondit, d’une voix assez ferme :

- Lya Harsh. Mon intervention était de l’ordre du hasard, je ne m’attendais pas à trouver une altercation ici. Je suis intéressée par l’armée impériale, je suis venue ici pour en apprendre plus.

Elle esquissa malgré elle un petit sourire et ajouta :

- J’avais prévu de rester discrète, mais les circonstances m’en ont empêchés.

Sa franchise pouvait lui jouer des tours, mais elle pouvait difficilement s’empêcher d’être elle-même. Jusqu’à présent, elle avait trouver des interlocuteurs qui avaient appréciés son honnêteté, peut-être cela pouvait-il continuer.